車を運転中に、いつも普通に目にとまるサイパンの海、いいかげん、このきれいな海にも慣れていいころだが、まだ、ぜんぜん慣れず、今だに、なんてきれいな海やビーチだろうって、つくずく思う。
以前、何度か写真のビーチに泳ぎに行ったとき、誰もいないビーチ、しかも、波が洗ったばかりの足跡一つないビーチを目にすると、おもわず走り出している自分がいる。心の中では、森田健作（歳がバレバレ）じゃないんだから・・って思いながらも、誰もいないことをいいことに好き放題走りまくる。アパートから歩いて５分ぐらいのところに、こんなすばらしいビーチがあるんだから日本人にしてみればアンビリだ。・・ま、沖縄の人には、当たり前のことかもしれないけどね。
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これまた初めて見たときは、ヽ(ﾟﾛﾟ；)ﾅﾝｼﾞｬｺﾘｬｰ!・・・。って感じだったんだけど、写真ではよく分からないかもしれないが、よく見るとほこらの中にマリア様がいらっしゃる。上には十字架もあるしね。こんなの日本の田舎で、田んぼのわきにおられる田の神様みたいだー！・・
何でこんなとこにと思いきや、サイパンは、地元のチャモロ人を中心に敬虔なクリスチャンが多い。日曜日などは、朝から教会のミサに出かける人たちをよく見る。韓国人にもクリスチャンが多いのは、有名ですが・・
田の神様が豊作祈願なら、このマリア様、海での水難事故を守ってらっしゃるのかな？？と思ってしまう。そう言えば、日本各地でも、いろいろな場所に観音・菩薩様がいらっしゃるなあ・・山の頂上や洞窟の中とかまで・・
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もう見たとたん、ヽ(ﾟﾛﾟ；)ﾅﾝｼﾞｬｺﾘｬｰ!・・・。大型バスをここまでするかぁ普通・・？？。このバスは、誰もが知るサイパンのマスコット、サイパンダだーー！（舌をかみそう(；'д')・・。）ぬいぐるみだとそうでもないが、バスとなると妙に笑える。はたで見ている方もちょっと恥ずかしいが、このバスを運転してるドライバーは、もう開き直りって感じでノリノリでドライビングしているのだろうか？？
車の前の部分を顔に見立てて作ってある車を見たことがある、普通、目の部分は、ヘッドライトの部分と定番である。しかし、このバスは、どうやらフロントガラスが目の部分らしい。とすると、ヘッドライトの部分は、ヒゲかエクボくらいにしか見えてこない。微妙だ・・。
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１２月２６日、ガラパンのメインストリートを歩いていると、クリスマスが終わったにもかかわらず、何だこのクリスマスムードバリバリのイルミネーション＆サンタわ～ヾ(`δ´;)・・。
この日、車にガソリンを入れたとき、スタンドの兄ちゃんに「メリークリスマス・・」って言われた。一瞬、この人、今日を２５日と間違ってんのかぁ？？って思ったけど・・、サイパンの街全体を見ても、どうやら、日本のようにクリスマスから正月の準備のようにムードや飾り付けが、ガラッと変わらないようだ。のんきなのか、そういう習慣なのか分からないが・・どこに行っても、クリスマスツリーやらが、そのままだ。
しかし、聞くところによると、ヨーロッパの方では、Boxing dayと言って、２６日にクリスマスを祝う習慣もあるようだ。サイパンが、そのBoxing dayの習慣があるのか分からないが、ま、せっかく飾り付けたものを、もうしばらく見て楽しむとするか・・
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ビーチロードを車で走ってると、たまに、前方の方から何やら不気味なものが走ってくるときがある。うちのガキが決まったように叫ぶ。「あっ、チキチキバンバン号だーーーーっ！」・・見た目でバレバレのこの乗り物は、観光地によくある観光めぐり用の車だ。
写真ではよく分からないが、鳥人間とでも言おうか・・鳥の頭をした人形も一緒に乗っているので、微妙に怖い・・幼児には、かなり恐怖に見えることだろう。サイパンでこの車を見かけたら、ぜひ、みんなで叫んで欲しい・・「あっ、チキチキバンバン号だーーーーっ！」・・これぐらいのテンションがあれば、サイパンの観光も楽しめてgoodだ。
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１２月３１日、日本で正月を迎えられないことを心残りに思いながらも、近くのグランドホテルのカウントダウンのイベントに家族とレッツゴー・・。プールサイドのテーブルでホテルがふるまってくれたシャンパンを飲みながら、地元の若者の演奏するリズミカルなバンドの曲を聞く。これがまたズンズン大音量で耳に響く。ステージ横に設けられたカウントダウンの時計表示が０時に近くなるにつれて、周りのみんながステージ近くで踊ったり、集まってくる。
しかーっし・・そこで、あちきは、あることに気づいた、それは、自分の腕時計と携帯電話の時計の両方で確認して間違いないと思うが、カウントダウンの時計表示、５分以上早いしヽ(`д´)ノ・・ま、とりあえず、周りの雰囲気にのまれながら、０時の１０秒前からカウントダウンをした。新しく２００７年になった瞬間、いっせいに花火が打ち上がり、周りの人たちも発炎筒のような花火を持ったり、シャンペンで乾杯をしたり、抱き合ったりして歓喜と共に新しい年を祝っていた。
帰りの車の中から、町中あちこちから打ち上がって止まない花火を見ながら、初めての海外での年越しの雰囲気は、日本とは、ずいぶん違うということを実感した。だが、カウントダウンの時間が５分以上進んでいたのことが疑問として残ってしまった。サイパンの人たちや観光客の人たちは、あまり気にしてなかったのだろうか？？
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テニアン島の真ん中を南北に走るブロードウェイを車で走っていると、牧場をよく見かける。牛さんたちが集まっていたので、車を止めて１枚パチリ。奥の白いヤツを除いて、みんな何故かカメラ目線・・！？。さすがに一斉にこちらを見られると、ちょっと圧倒・・。今時、写真撮ろうとしても人間ならシャッターを押すまで一苦労だ。
牛さんたち、たぶん「こいつ何しにここへ来たんだろう？変なヤツだ・・。」って、あちきのことを思ってるに違いない。この牛さんたち、こちらマリアナの方では、テニアン牛って言って、新鮮で美味しい牛肉で知られている。サイパンで食べられてる牛肉は、ほとんどがこのテニアン牛らしい。いずれは、人の胃袋に入っていく牛さんたちよ、それまで、この豊かな牧場で伸び伸びと生きてくれ！
テニアン島の中心を南北に走るブロードウェイを車で走っていると、ふと道路わきに神社の鳥居を発見。何でこんな所に？・・と思ったが、すぐに、このテニアン島が昔どんな所だったか考えたら、疑問は消えた。
お察しの通り、ここテニアンは、戦時中に日本の領土だったわけで、当然、日本人が住んでたから、日本人の心のよりどころとする神様を祭ったと思われる。鳥居の先は、ブッシュになっていてよく見えなかったが、おそらく、何かしら神を祭った形跡などあるのだろう・・。
ちなみに、鳥居のすぐ手前の道は、以前は使われていたものかもしれないが、現在は、ほとんど使われてないため、雑草が生えたりしている。やっぱり、海外で日本の象徴とも言える鳥居を見ると、どうにも不思議な気もしてくる。昔と現在では、同じ場所でも国が違うということが今一つピンとこないあちきでありました。
テニアンからサイパンまで、このセスナ機で飛べば１０分・・いやもっと短い時間で着くかも。見ての通り小さい飛行機で、なんとたった６人乗りだ。乗ってビックリ、機内の計器類もそうとう古く、すごく狭いので乗り心地はあまりよくない。滑走路を飛び立って旋回するとき、旅客機ではあり得ないほどの機体の傾きがまたスリルがある。当然、飛行高度も低いので眼下に海や陸地が見える。このときは、夕方暗くなっていたので、街の明かりなど夜景がとてもきれいだった。
とくに、おもしろいことに、この飛行機、機内にエアコンが付いていないので、飛び立つ寸前まで機内への出入り口のドアを開けていて、着陸すると、まだ、飛行機はスピードが出ているのにドアを開けてしまうのである。ま、パイロットの配慮なんだろうけど、初めて乗った人は、ドアを開けたまま飛ぶんじゃないかと不安に思うらしい。あの着陸して、すぐにパイロットがドアを少し開けたときに、外の空気がドッと入ってくるのが微妙な感覚だ。また、この飛行機、運行時間にムラがあるのが難点だ。客が集まりしだい飛ぶみたいな・・。出発時刻なんてあってないようなもんだ。さすが北マリアナ・・。
テニアン島シリーズも、なんとか終わり、一息つく間もなく、なんじゃこりゃーーー！！・・ヽ(ﾟﾛﾟ；)。これは、まさしく、連続殺人のに～お～い～が～・・。”犬神毛の一族”の映画の中で、湖畔で発見された下半身のみの死体を思わせる。ところが、近くに行ってよく見ると、実は、単なる岩だったりするわけですが・・。
しかし、ガラパンの近くのビーチに、こんな形の岩があるなんて面白いっす。っていうか危なそうなので、早いとこ折るか削ってなくした方が安全のような気が・・。この岩の近くでも平気でマリンスポーツをやっていたので・・。でも、”犬神家の一族”って言って、ピンとくる人も、これまた年齢がバレてしまいますなあ。(^ ^ ；
サイパンに来て、やらなきゃ損なのが、なんといっても”ダイビング”。あちきも、ついに奥さんと潜ってまいりました。１０年ほど前に日本で体験ダイビングをやって以来、久しぶりのダイビングだった。
１本目、ススペ近くのシュガードックという桟橋のある浅いビーチで練習を兼ねて潜った後、いよいよ水質も水深もアップして、今度は、サイパン島の反対側のビーチのラウラウビーチで本格的に潜った。耳抜きが思うようにできなかったが、透明度の高い水中で、アジ玉（アジが集団で玉のように固まって泳いでる様子。）を見て感動！(@o@)ニモでおなじみのクマノミを見て感動！！(@o@)（イソギンチャクの住み家が気持ちよさそうだった。）餌をやると警戒もせずに目の前に集まってくる様々な熱帯魚にまたまた感動！！！(@o@)（しまいには、ちょっと、うっとうしかったけど・・。）
目当ての海ガメに会うことはできなかったが、大々満足の一日だった。サイパンがダイビングのリピーターで人気の理由が分かったような気がした。
しかし、ダイビングに行った翌日から体調を崩してしまったあちき。(T_T) 「みんな、耳抜きは、早めに小まめにし、体調を整えてから潜るようにしよう！」反省・・最後に、初心者のあちき達を連れてるだけでも大変なのに、写真まで撮ってくれたショップのお兄さんありがとう。b(*＾-°)いい記念になりました。
現在、台風が発生している。
そろそろ、沖縄が暴風雨圏内に入るころだろう。
日本人にとって、というか九州人にとって夏場の台風は、やっかいだ。
ご存知、九州・・特に南九州は、毎年、台風の通り道だ。
ほとんどの台風が大きな被害は出さないが、当たってしまうと大変な被害になる。
本当に風が強いときは、家がゆれる感じがする。っていうかきしむ。
停電にもなる。いろいろ物が飛んで来たりする。
ところで、もともと台風は、どこから来るんだろう？
実は、サイパンの周辺で台風の元が発生する。
つまり、ここサイパンが台風のふるさとなのだ。
サイパン自体、台風に悩まされることは、ほとんどないが、やはり、台風が近くで発生すると、サイパンの海も荒れて、マリンスポーツを楽しめない。
でも、悪者扱いの台風も来ないと、日本の海の環境のために良くないらしい。
自然って、なかなかよくできてるものだ。
